Maori is die inboorlinge van Nieu-Seeland, immigrante van die Polinesiese volke wat die eerste keer voet op die lande van hierdie land gesit het. Die presiese datum van vestiging van die eilande is onbekend, en verskeie historiese bronne sê dat dit ongeveer van die 8ste tot die 14de eeue was. In Nieu-Seeland is die aantal Maori's net meer as 500 duisend mense. In die getal van minder as 10 duisend mense woon verteenwoordigers van hierdie mense in Australië, Groot-Brittanje, die VSA, Kanada.
As gevolg van talle oorloë met die Britte wat in die 19de eeu op die eilande aangekom het, asook nuwe siektes wat van wit mense gekom het, het die inboorlinge van Nieu-Seeland hul getalle aansienlik verminder. Vandag is hulle in die minderheid en maak sowat 15% van die vier miljoen bevolking van die land uit, maar hulle het die geleentheid om hulself in hul moedertaal uit te druk. Maori is die amptelike taal van Nieu-Seeland saam met Engels. In Maori klink die naam van die land soos Aoteroa ("wit lankwolk"). Hierdie naam is aan haar gegee deur die eerste Polinesiërs wat die oewer in 'n kano genader het. Die eiland was in digte mis toegedraai en het soos 'n wolk gelyk.
Die grondgebied van die land beslaan 2 groot eilande, Noord en Suid, en ongeveer sewehonderd klein eilande. Dit is hoe Nieu-Seeland geografies geleë is. Aborigines beset meestal die lande van die Noord-eiland van die land. Dit is die gebied van geisers en riviere. Cape Reinga is in die noordweste van die Noord-eiland geleë. Dit is die plek waar die Stille Oseaan en die Tasman See ontmoet, dit is baie belangrik in die mitologie en tradisies van die Maori. Die see en die see simboliseer die manlike en vroulike. En 'n agt-honderd jaar oue boom wat op 'n kaap groei en in die see gewortel is, dra volgens legende die siele van die gestorwe verteenwoordigers van die Maori na hul geestelike vaderland.
Moderne Aborigines van Nieu-Seeland bewaar tot vandag toe die tradisies van hul voorvaders. Dit word nie net in rituele uitgedruk nie, maar ook in alledaagse gedrag. Die seremonie van warm en vriendelike groet van hierdie volk is bekend ver buite die grense van Nieu-Seeland. Wanneer hulle ontmoet, kom twee mense nader en raak voorkoppe en neuse aan, maak hul oë toe en vries vir 'n minuut. Die vegtende Maori-dans "haku" is gesien deur almal wat in rugby belangstel. Die Nieu-Seelandse nasionale span voer dit voor elke wedstryd uit.
Die heidense godsdiens van die Maori-voorvaders, wat nog gedeeltelik deur die inboorlinge van Nieu-Seeland bely word, is gebaseer op die aanbidding van die gode van die gewone Polinesiese pantheon, wie se figure, tesame metbeelde van voorvaders is dikwels uit hout gesny. Die nasionale kunsvlyt, houtsneewerk, word oorheers deur spiraalversierings.
Moko Maori, vandag wyd bekend, het 'n spesiale, heilige betekenis vir hierdie volk. Tradisioneel is die hele gesig van 'n man bedek met 'n tatoeëermerk, soms die skouers en heupe.’n Tatoeëermerk openbaar nie net die sosiale status en oorsprong van die draer nie, maar word ook gebruik om interne bande in die liggaam te versterk, die nodige energie aan te trek en omgekeerd van onnodige energie ontslae te raak. Maori-vroue word as meer volmaak in voorkoms beskou, dus word die vroulike liggaam selde met moko versier.
