Tempel van Artemis in Efese, waarvan die foto vandag slegs 'n paar kolomme uitbeeld, word met reg as een van die wonders van die antieke wêreld beskou.
Volgens legende het Artemis, die tweelingsuster van Apollo, vir diere en plante gesorg, vir vee en wilde diere gesorg, kon die groei van bome, blomme en struike veroorsaak. Sy het nie mense van haar aandag ontneem nie, hulle geluk in die gesin en seën vir die geboorte van kinders gegee. Vroue het dikwels aan haar opofferings gemaak as die beskermvrou van voortplanting.
Die eerste tempel van Artemis is in die sesde eeu vC gebou in die Griekse dorp Efese, wat nou die Turkse provinsie Izmir is. In die middel van die vierde eeu vC. dit is deur Herostratus afgebrand, toe herbou en weer vernietig deur die Gotiese barbare.
Die Tempel van Artemis het gestaan op die terrein van die heiligdom van die Kariese godin, die beskermvrou van vrugbaarheid, geleë in hierdie gebied. Fondse vir die bou daarvan is geskenk deur die beroemde Lydiese ryk koning Croesus, wie se inskripsiessteeds op die basis van die kolomme bewaar, en die projek is volgens Strabo deur die argitek Khersifron van Knossos ontwikkel. Onder hom is 'n kolonnade aangebring en mure opgerig, en toe hy gesterf het, is die bouwerk voortgesit deur sy seun, en daarna deur die argitekte Demetrius en Paeonius.
Die groot wit-steen-tempel van Artemis het bewondering en verbasing veroorsaak. Presiese inligting oor presies hoe dit binne versier is, het nie op ons neergekom nie. Dit is net bekend dat die beste vakmanne besig was met die beeldhouversiering van een van die wonders van die Antieke Wêreld, en die standbeeld van die godin self is uit ivoor en goud geskep.
Hierdie heilige plek is nie net vir godsdiensdienste en seremonies gebruik nie, dit het byna onmiddellik die sake- en finansiële sentrum van die stad Efese geword. Aangesien dit slegs deur 'n raad van priesters regeer is, was dit feitlik onafhanklik van die stadsregering.
In 356 vC, die nag toe Alexander die Grote gebore is, het die ydele Herostratus, wat beroemd wou word, hierdie manjifieke tempel aan die brand gesteek. Teen die begin van die derde eeu vC is die tempel van Artemis egter heeltemal gerestoureer en het sy vorige voorkoms gekry. Die geld vir die heropbou is deur Alexander die Grote toegeken, en die werk is uitgevoer deur die argitek Heinokrates, wat hierdie keer die gebou tot 'n selfs hoër fondament verhef het. Die afmetings van die tempel was indrukwekkend: 51 meter breed en 105 meter lank. Die dak is ondersteun deur 127 kolomme in agt rye.
Die Tempel van Artemis van Efese, waarvan die foto vandag ongelukkig net een gerestoureerde kolom uitbeeld, was versier met standbeelde en reliëfs binneScopas en Praxiteles. Efesiërs het, in dankbaarheid aan Alexander die Grote, sy portret laat opdrag gee, wat die groot bevelvoerder soos Zeus uitgebeeld het - met weerlig in sy hand.
En in die middel van die derde eeu is die heiligdom van Artemis deur die Gote vernietig. Later is 'n kerkie in die plek daarvan gebou, wat ook gesloop is.
Marmerblaaie wat teen die gesig staar is geplunder, die dak is afgebreek, gou het die kolomme begin val as gevolg van die skending van die eenheid van die struktuur. Vallende klipblokke is uiteindelik opgesuig deur die moeras waarop die tempel van Artemis gebou is. En 'n paar dekades later was die plek waar een van die beste argitektoniese werke van Ionië gestaan het selfs vergete.
Dit het die Engelse ontdekkingsreisiger Voodoo baie jare geneem om ten minste 'n paar spore van die tempel te vind, en in 1869 was hy uiteindelik gelukkig. Die werk om die fondament van die tempel oop te maak is eers in die vorige eeu voltooi, en terselfdertyd is spore van die kolomme van die heel eerste weergawe, verbrand deur Herostratus, gevind.
