Daar is etlike honderde eilande in die omgewing van Australië. Macquarie is een van hulle. Die eiland word as onbewoon beskou, dit word slegs deur pikkewyne en pelsrobbe bewoon. Lees verder oor die kenmerke van Macquarie-eiland in die artikel.
Ligging van die eiland
Macquarie is 'n klein, langwerpige stuk grond in die Stille Oseaan. In sy vorm lyk dit soos 'n reghoekige stuk stof. Dit is 34 kilometer lank en net 5 kilometer breed. Die oppervlakte van Macquarie-eiland is 128 vierkante kilometer. Die hoogste punt bo seespieël bereik 420 meter.
Administratief behoort Macquarie aan die eiland Tasmanië, hoewel dit sowat 1 500 kilometer daarvandaan geleë is. Die eiland is tussen Tasmanië en Antarktika geleë. Ongeveer 30 kilometer vanaf Macquarie-eiland is daar twee groepe klein eilande: Judge and Clerk, Bishop and Clerk. Die Bishop and Clerk-argipel is deel van 'n onderwater vulkaniese rif en behoort territoriaal aan die Statebond van Australië. Australië se mees suidelike punt is ook hier geleë.
Miljoene jare gelede het die botsing van die Stille Oseaan en Indo-Australiese litosferiese plate bygedra tot die vormingonderwaterrif, waarvan die oppervlakgedeelte Macquarie is. Die eiland is 'n ware pakhuis vir geoloë, want ophioliete is daarop geleë. Dit is ook die enigste plek in die see waar die mantelrotse bo die watervlak uitsteek. Danksy sy unieke geologiese struktuur word Macquarie sedert 1997 deur UNESCO beskerm.
Geskiedenis
Wetenskaplikes stel voor dat die eerste inwoners van die eiland Polinesiërs in die XIII-XIV eeue kon wees. Daar is egter geen direkte bevestiging hiervan nie, daarom word Europeërs steeds as die eerste ontdekkers van die Australiese Macquarie-eiland beskou. Hy is, onverwags vir homself, in 1810 ontdek deur Frederick Hasselborough, wat na robhabitatte gaan soek het. Nadat hy 'n onbewoonde eiland ontdek het, het die Britse seevaarder dit as die gebied van Suid-Wallis aangewys en dit na die Walliese goewerneur Laknel Macquarie vernoem.
In 1820 het die Arktiese navigator Thaddeus Bellingshausen (ontdekker van Antarktika) die eerste kaart van Macquarie-eiland geskep. Die bepaling van die presiese ligging van die nuut ontdekte land het pikkewyn- en robbejagters hierheen gelok. Daarna is die aantal diere tot 'n kritieke punt verminder.
In 1890 is die eiland na Tasmanië oorgeplaas en deur John Hatch vir industriële doeleindes gehuur. In 1911 het die eiland die basis geword vir 'n Australiese navorsingsekspedisie onder leiding van Douglas Mawson. Macquarie het later 'n Tasmaniese heiligdom geword en het in 1972 staatstatus ontvang.
Die eiland word genoem in die boek Reis enomswerwinge in verre see”, gepubliseer in 1912. Die skrywer van die boek is John Thompson. As gevolg van 'n skipbreuk het hy op Macquarie beland en sowat 4 maande daar gebly. Volgens legende het Thompson na die eiland gevaar vir verborge skatte.
Klimaat en verligting
Die klimaatstoestande van Macquarie-eiland het die Britte nie toegelaat om in die 19de eeu 'n permanente nedersetting daarop te vestig nie. Die omliggende see maak die klimaat op die eiland taamlik hard. Dit word gekenmerk as vogtige subantarktiese. Winde (dikwels orkane), mis en reën oorheers hier. Ongeveer 1000 mm neerslag val jaarliks.
Ernstige wolkbedekking verhoed dat lig deurbreek. Die aantal sonskynure per jaar is 856, die kleinste getal onder die eilande behoort net aan die Faroëreilande. Die gemiddelde plustemperatuur in Julie is ongeveer 4,9 grade, en die temperatuur in November is 6,5 grade.
Die kuslyn is glad in die ooste en effens ingekeep met inhamme en baaie in die weste. Die kus van die eiland is rotsagtig, en riwwe is onder water versteek. Macquarie word gevorm deur twee plato's aan die suidelike en noordekante, wat deur 'n landengte van die vlakte verbind word. Die plato's is op 'n hoogte van ongeveer 100-200 meter bo seespieël geleë. Mounts Elder, Fletcher en Hamilton is die hoogste punte.
Inwoners en foto's van Macquarie-eiland
Die harde klimaat en aansienlike afstand vanaf die vasteland het die eiland ongunstig vir menselewe gemaak. Tans is die permanente bevolking van die eiland nul mense. Die uitsondering is ANARE-werknemers wat tydelik hier woon.
Regtigdie inwoners van die eiland is pikkewyne. Daar is ongeveer 80 000 van hulle op Macquarie. Die fauna van Macquarie-eiland word verteenwoordig deur endemiese kormorante en subantarktiese pelsrobbe. Meer as drie miljoen seevoëls word deur 13 verskillende spesies verteenwoordig.
Die plantegroei van Macquarie-eiland is soortgelyk aan dié van suidelike Nieu-Seeland. Dit is hoofsaaklik laaggroeiende gras en ligene. Boomspesies is heeltemal afwesig, maar moerasagtige spesies groei aktief.
Menslike invloed
Elke jaar word die aantal plekke wat deur die mens onaangeraak is, kleiner. Dié Australiese eiland het sy bes gedoen om sy besittings met behulp van strawwe natuurlike toestande te beskerm. Die man het dit egter hier gemaak.
Mense wat op die eiland aangekom het, het rotte, hase en katte daarheen gebring, wat tot 'n ware ramp gelei het. Diere het die unieke plaaslike plantegroei begin eet en dit met byna die helfte verminder. Wat op sy beurt tot gronderosie en grondverskuiwings gelei het. Katte het ongeveer 60 000 voëls per jaar doodgemaak.
In 2012 is die ingevoerde diere amper van die eiland verwyder. Dit blyk die moeilikste ding te wees om konyne uit te roei, verskeie individue word periodiek gevind en word steeds.
