Die Griekse woord "zakynthos" lok al lank toeriste. Selfs in sy uitspraak is daar iets aanlokliks. Maar hy is so dubbelsinnig, hierdie Zakynthos. Die eiland (resensies daaroor sal hieronder gegee word), dan die reservaat, sowel as die stad. Hulle dra almal dieselfde naam. Die reservaat is eintlik die eerste nasionale mariene park in Griekeland. Dit is geskep ter wille van 'n unieke skilpad, wat as 'n bedreigde spesie gelys word. Sy lê immers net aan die plaaslike kus haar eiers. Boonop groei hier nog robbe, endemiese bome en grasse.
Wat anders word met die woord "Zakynthos" bedoel? 'n Eiland waarvan die resensies die afguns is van diegene wat gedwing word om in hul kantoor te sit, en die vakansie is nog so lank weg. Dit is feitlik die mees suidelike van die Griekse eilande van die Ioniese See. Toeriste weet dat dit bekend is vir sy baaie met asemrowende panoramiese uitsigte (byvoorbeeld Navajo). As mense meestal na Griekeland gaan - behalwe vir 'n strandvakansie - op uitstappies na museums en inkopies, dan word hierdie plekke besoek vir hul skoonheid en meditasie. Ervare reisigers verseker dat alles hier blykbaar in oorvloed is. Die see is ongelooflik blou, die strande is groot en goudkleurig, die dennebome is smaraggroen. Dit is die eiland Zakynthos. Griekeland, waarvan die foto deur reisagentskappe aan toeriste gegee word, is hier heeltemal anders. Die Olimpiese gode het van hierdie plek van rus gehou, en mense het dit nog altyd bewonder – van Homeros tot die Middeleeuse Venesiërs.
So, Zakynthos. Die eiland - resensies, sowel as beskrywings van sy aard is vol genot - nie baie groot nie. Die inwoners hier verbou hoofsaaklik olywe en sitrusvrugte, in die noorde is daar pragtige berge en die wêreldbekende "blou grotte" - grotte met pragtige waterkleur. Daar is ook die wonderlikste baaie, insluitend die "Skeepswrak". Hier is weliswaar relatief min nedersettings, wat dit moontlik gemaak het om byna ongerepte natuur te bewaar. Maar die mees "wilde" strande kan slegs met 'n gehuurde boot bereik word, en dit is raadsaam om dit vroeg in die oggend te doen. Daar is altesaam vier en veertig dorpe. Die meeste van hulle het weliswaar reeds van visvang-oorde in eersteklas-oorde verander. Maar so is hierdie "strand" Griekeland (eilande). Zakynthos, wie se hotelle baie verskil, kan beide begroting "trippels" - "vier" en hoë-klas eksklusiewe hotelle bied. Vir Russiese toeriste het 'n alles-insluitende stelsel selfs verskyn. Al hierdie hotelle is egter klein, kompak, geen groot strukture nie."a la paleise" word nie verskaf nie.
Nou die stad Zakynthos. Die eiland (resensies, soos ons reeds gesien het, is baie prysenswaardig) het sy eie hoofstad met dieselfde naam. Dit is ook op die strand geleë. Dit lyk asof hierdie stad omring word deur 'n sekere aura van die Venesiese teenwoordigheid. Inderdaad, die beroemde Italiaanse handelsrepubliek het dit lank besit, so al die plaaslike argitektuur dra hierdie afdruk. Daar is selfs St Mark's Square en 'n katedraal wat aan dieselfde evangelis opgedra is. Byna alle antieke ruïnes is opgebou met Venesiese vestings en tempels. Die mooiste vesting is op Bokali-heuwel geleë, langsaan waar dit goed is om op 'n warm dag te stap en koffie te drink in een van die outentieke Griekse instansies.
