Een van die 100 wonders van die wêreld is die briljante en onvergelyklike Versailles. Frankryk is trots op so 'n unieke gebou, wat naas die Eiffeltoring as die tweede gewildste besienswaardigheid beskou word. Dit is 'n bekende argitektoniese monument wat ons neem na die era van die Sonkoning - Louis XIV, wat die land in die 17de eeu regeer het. 'n Wonderlike ensemble, tuine en parke wat oor 101 hektaar strek, 'n kanaalstelsel, 'n woning vir Europese monarge en aristokrasie - dit alles is Versailles.
Hoe om by hierdie wonder van argitektuur uit te kom? Hierdie vraag is van belang vir byna alle toeriste wat na Frankryk reis. Die paleis is 17 km van Parys af geleë, oorspronklik was daar 'n beskeie dorpie, waarvan die eerste melding uit die 11de eeu dateer. Ile-de-France Versailles het saamgedrom op 'n heuwel, gekruis deur die pad wat van Normandië na die hoofstad lei, so reisigers het hier stilgehou. Die dorpie het bekend geword in die 16de eeu, toe die toekomstige koning Hendrik IV in 1570 in die kasteel gebly het. In 1606 het sy seun Lodewyk XIII hier gebou'n jaghuis om saam met vriende af te tree uit die gewoel van die hof.
Maar Versailles het sy bloeityd aan Louis XIV te danke. Frankryk het in daardie jare kolossale bedrae geld bestee aan die bou van die paleis en die rangskikking van nabygeleë gebiede. Rekeninge word steeds in die argiewe gehou. Geskiedkundiges het sowat 80 000 lire getel, wat, vertaal in ons geld, 259 miljard euro is. Konstruksie het vir 50 jaar voortgeduur. Sodra die geboue gebou is, het die koning en sy hofgevolg hierheen getrek en tussen die geraas en stof gewoon.
Sodra Lodewyk XIV in 1661 onafhanklike heerskappy begin het, het hy besluit om die beste paleis in die staat te bou. Sy gevoelens is gekrenk deur die manjifieke woning van Nicolas Fouquet, wat destyds die beste in Frankryk was. Op bevel van die koning is die minister van finansies gearresteer vir verduistering van die staatskas, en Louis het die professionele persone geneem wat op sy landgoed gewerk het. Hulle was Lebrun –’n interieurontwerper, Levo –’n argitek en Le Nôtre –’n landskapargitek. Dit was hulle wat die manjifieke Versailles begin bou het.
Frankryk het danksy die vrugbare samewerking van Levo, Le Brun en Le Nôtre, sowel as die deursettingsvermoë van die koning, so 'n pragtige landgoed bekom, wat die binneversiering, die eenheid van die argitektoniese styl en die harmonieuse kombinasie van omliggende area. Lodewyk XIV het nie aan die jaghuis van sy vader geraak nie, maar het net beveel om die bou van nuwe geboue aan die kante te voltooi. Vandag word Versailles as die grootste paleis in Europa beskou. Frankryk (die foto van die landgoed is ongelooflik) in die gesig van hierdie gebounet opgedoen en niks verloor nie, alhoewel baie tydgenote die heerser vir oormatige verkwisting verwyt het.
Baie konings het hul eie wysigings aan die versiering van die paleis aangebring, maar steeds word dit met Louis XIV geassosieer. Tot en met die Franse Rewolusie, wat in 1798 plaasgevind het, het Versailles die woonplek van die heersers gebly. Frankryk is steeds trots op hierdie majestueuse gebou. In 1801 is die skepping van die Sonkoning oopgestel vir gewone burgers, almal kon deur die park stap, die versiering van die paleis bewonder.
