Elke nasie het sy eie geestelike heiligdomme, iets wat die nasie verenig. Vir Armeniërs is die klooster van Vagharshapat van groot belang. In hierdie artikel sal ons die moeilike geskiedenis daarvan openbaar. Baie kloosters in Armenië kan spog met 'n gerespekteerde ouderdom. Maar die katedraal van hierdie klooster word beskou as die oudste heilige Christelike gebou in die land. Boonop word verskeie onskatbare heiligdomme tegelyk in die klooster geberg. Eerstens is dit 'n stuk van die ark wat Noag gebou het om 'n paar monsters van die fauna van die Vloed te red. Tweedens, in die klooster van Vagharshapat, word 'n spies gehou waarmee 'n Romeinse legioenêr die bors van die gekruisigde Jesus Christus deurboor het. En laastens, die derde oorblyfsel is die regterhand van St. Gregory the Illuminator. Hierdie kloosterklooster is die troon van die patriarg van die Armeense Apostoliese Kerk. Daarom jaag nie net toeriste na die klooster nie, maar ook gelowiges van hierdie Christelike denominasie. Die geboue van die heiligdom word deur UNESCO as 'n Wêrelderfenisgebied gelys.
Etchmiadzin-klooster op die kaart
Waar is die troon van die Catholicos - die Opperste Armeense Patriarg? Die kloosterklooster, wat dikwels die heilige stad genoem word,geleë op die Ararat-vlakte, in die Armavir-streek. Van die hoofstad van Armenië, Yerevan, is dit nie 'n probleem om na Etchmiadzin te kom nie. Hierdie plek is immers heilig vir die inwoners van die land. Wat die Rooms-Katolieke betref, is die katedraal van Sint Petrus in die Vatikaan van die grootste belang, so vir die Armeniërs word die hoofrol in die Christelike selfbewussyn deur die Etchmiadzin-klooster gespeel. Maar om met die trein by die klooster te kom is ongerieflik: dit is vyftien kilometer van die treinstasie af geleë. Busdiens sal die beste opsie wees. Die stad Vagharshapat (Armenië), in die middel waarvan die klooster geleë is, lê net vyf-en-twintig kilometer van Jerevan af. En alle minibusse volg as 'n reël na hierdie klooster. Die klooster beslaan 'n groot gebied, so dit is eenvoudig onmoontlik om dit nie raak te sien of verby te gaan nie.
Naamverwarring
Jy kan dikwels hoor dat Vagharshapat die Etchmiadzin-klooster genoem word. Dit blyk dat die tweede naam van die heilige klooster gegee is deur die stad in die middel waarvan dit geleë is. Maar dit is nie. Die regte naam van die klooster is Echmiadzin. Uit Armeens vertaal beteken dit "die afkoms van die Eniggeborene" (dit is Jesus Christus). Die feit is dat die klooster gestig is deur Gregory Lusavorich, die eerste Katolieke van Armeniërs. In 'n droom het hy gesien hoe die seun van God die grond met 'n goue hamer slaan en sodoende die plek aandui waar die eerste klip gelê is vir die bou van die klooster. Maar selfs vroeër, in die sesde eeu vC, het die heidense prins Vardges 'n groot nedersetting hier gebou. In die tweede eeu na die geboorte van Christus het dit in 'n stad verander. Tydens die bewind van Vagharshak die Eerste (118-140 jaar) was dit die hoofstad van Armenië. Die stad het die naam van die koning gedra - Vagharshapat. In die Sowjet-era is die naam verander, maar het in 1992 teruggekeer. Die naam van die nabygeleë stad het agter die klooster behoue gebly. Daarom word die Etchmiadzin-klooster "Vagharshapat" genoem. Alhoewel die antieke stad 'n bietjie verder geleë was, op die linkeroewer van die Kassakh.
Geskiedenis van Etchmiadzin-klooster
Volgens legende is die eerste katedraal in Vagharshapat (en dwarsdeur Armenië) in 303 gestig, toe die Christendom die staatsgodsdiens in die streek geword het. Dit is deur tsaar Trdat III gebou. Daar is 'n baie mooi legende hieroor, wat egter geen historiese bevestiging het nie. Agt-en-dertig pragtige maagde het van Rome na Armenië gevlug van die vervolging van keiser Diocletianus. En onder hulle was Hripsime, wat mooier was as die ander. Trdat wou haar sy vrou maak. Maar Hripsime het geloftes gemaak om haar aan God toe te wy. En toe het die koning, nadat hy in passie verval het, beveel om al 38 meisies dood te maak. Slegs Saint Gregory the Illuminator het daarin geslaag om Trdat van waansin te genees. Die koning het tot die Christendom bekeer, sy geestelike geneser die eerste Katolieke gemaak en die Etchmiadzin-klooster en -katedraal nie ver van die paleis af gebou nie. Dit is egter glad nie die gebou wat ons vandag sien nie. Die oorspronklike tempel was van hout. Dit het eers in die vyfde eeu klip geword.
Ligginguitleg
Die hoofkern was en bly die katedraal van Etchmiadzin. Dit het sy huidige vorm in 618 aangeneem, onder Catholicos Nerses III die Bouer,toe die oorspronklike basiliek deur 'n kruiskoepelkerk vervang is. Die Etchmiadzin-klooster bevat ook 'n eetsaal, die Shokagat-kerk en die poorte van koning Trdat (17de eeu), die ou (18de eeu) en nuwe (XX eeu) kamers van die Catholicos, die Teologiese Akademie (die begin van die XX eeu), die gasvrye huis "Kazarapat" (18de eeu). Daar is nog 'n ou gebou op die gebied van die klooster. Dit is Hripsime en Gayane kerke. Hulle is in die sewende eeu gebou en in 1652 herbou. Die katedraal het in die middel van die sewentiende eeu 'n kloktoring gekry en in 1870 'n vestery.
Kulturele waarde van die klooster
Die fresko's geskilder deur Ovnatan Nagash en sy kleinseun Nathan aan die draai van die sewentiende en agtiende eeue het in die katedraal bewaar gebly. In een van die skepe van die tempel is daar 'n museum van Middeleeuse kuns en kunsvlyt (geskep in 1955). Ongelukkig het die klooster herhaaldelik onder invalle gely. Aan die begin van die 19de eeu het die Etchmiadzin-klooster (Armenië) die terrein van 'n geveg tydens die Russies-Persiese Oorlog geword. As gevolg hiervan is die stad Vagharshapat letterlik van die aarde afgevee. Die eerste foto's het steeds die klooster aangeteken, wat alleen in die middel van die woestyn verrys. Die binneversiering van kerke is nie so ryk as wat ons gewoond is om in Ortodokse kerke te sien nie. Die Armeense Kerk het immers baie Katolieke rituele geabsorbeer. Die mure is versier met skilderye, nie ikone nie, en orrelmusiek vergesel die liturgie.
Die heilige waarde van die klooster
Etchmiadzin-klooster is die troon van die Katolieke. Die hoëpriesters het in die klooster gewoon vanaf die oomblik van sy stigting tot484 en na 1441. Die teenwoordigheid van die Katolieke van alle Armeniërs gee hierdie plek 'n spesiale stralekrans. Maar Surb Etchmiadzin is ook 'n bewaarplek van onskatbare oorblyfsels. Hier kan jy die oorblyfsels van Johannes die Doper, Stefanus die Eerste Martelaar, die apostels Andreas die Eerste Genoemde, Bartolomeus, Thomas en Thaddeus sien. Deeltjies van Noag se ark, die spies van Geghard, die Heilige Kruis van Christus en sy doringkroon word omring deur spesiale eerbied. Op godsdienstige vakansiedae stroom pelgrims selfs uit die buiteland na die Etchmiadzin-klooster.
Wat moet 'n toeris sien?
'n Moet museum besoek. Dit bevat geskenke wat in verskillende jare aan Katolieke oorhandig is: klere, goue en silwer voorwerpe, kruise en ander kerkgereedskap. As jy sterk senuwees het, kyk gerus na die Kerk van St. Gayane. Dié tempel het’n spesiale slaghuis waar die slagter diere – ramme, bulle of hane, wat geoffer word – slag. Hierdie seremonie, wat matah genoem word, word uitgevoer tydens die doop van 'n kind ('n kruis word met bloed op sy voorkop geteken). Baie Christene noem dit 'n oorblyfsel van antieke heidendom. Maar Armeniërs voer matah vir die gesondheid of vir die rus van die siel van die oorledene. En hiervoor gaan hulle na die Etchmiadzin-klooster. Armenië kan spog met 'n ander heiligdom, baie naby aan die beroemde klooster. Dit is Zvartnots, of Temple of Vigilant Forces, gebou in die sewende eeu. In die 10de eeu het dit ineengestort as gevolg van 'n fout in die berekeninge van die argitekte.
