Die Volkhov-rivier, Veliky Novgorod, Ilmenmeer… Hierdie geografiese name, bekend aan byna alle Russe van skool af, is nou verbind met die geboorte van Russiese staatskap, met die roeping van koning Roerik en die begin van Kiëf Rus. Hierdie plekke is egter merkwaardig nie net in historiese nie, maar ook in estetiese terme: dit is hier waar die skoonheid van die Russiese natuur en die misterie van die Russiese siel die beste gevoel word.
Die Volkhov-rivier het sy bestaan te danke aan die Ilmen-meer, vanwaar sy vinnige waters begin. Die eindpunt van sy meer as tweehonderd kilometer lopie is nog 'n landmerk vir hierdie streek, die Ladogameer, waarvan die oewer gehul is in die heldhaftigheid van antieke Russiese helde en Sowjet-soldate uit die tydperk van die Leningrad-blokkade.
Die Volkhov-rivier is 'n uitstekende waterweg vir vervoer- en passasierskepe. Die beweging daarop word uitgevoer vanaf die begin van April totmiddel Oktober, waarna hierdie paadjie met ys bedek is. Die belangrikste assistent-sytakke is die riviere Oskuya, Vishera, Tigoda en Kerest. Reeds uit hierdie name kan ons aflei dat beide Slawiese en Fins-Oegriese stamme eens op hierdie land afwisselend gewoon het.
Die Volkhov-rivier het 'n ryk en interessante geskiedenis. Die naam self, soos volg uit die beroemde "Tale of Bygone Years", het sy ontvang ter ere van een van die seuns van die legendariese Sloween - Volkhov. Sloven self was volgens legende een van die Skitiese vorste, bekend vir sy krag en moed, en dit was hy wat die naam gegee het aan een van die plaaslike stamme - die sogenaamde Novgorod-Slowene. Die term "towenaar" was redelik algemeen in daardie dae. Uit Oud-Slawies vertaal beteken dit "towenaar", "wysie", "sterrekyker".
Bekend uit die geskiedenis en die bekende brug oor die Volkhov-rivier in Veliky Novgorod. Hy het nie net die stad in byna gelyke dele verdeel nie, maar het ook as’n soort stadion gedien –’n plek waar mense hul mening met die vuiste bewys het. Terloops, benewens Novgorod, dien hierdie rivier as die hoofwaterslagaar vir nedersettings soos Kirishi, Staraya en Novaya Ladoga.
Reeds in die antieke Russiese kronieke is 'n belangrike kenmerk waaroor die Volkhovrivier beskik, opgemerk: as gevolg van 'n baie geringe hoogteverskil by sy uiterste punte, kan dit agteruit vloei. In die geval dat die Ilmen-meer as gevolg van enige ramp aansienlik vlakker word, kan die stroom in die rivierbedding as gevolg van kragtige sytakke die teenoorgestelde neemrigting.
As ons praat oor die belangrikste statistiese parameters, dan is die maksimum breedte van die Volkhov-rivier 220 meter (in die Novgorod-streek), die diepte op sommige plekke bereik twaalf meter. Amper oor sy hele lengte – en dit is 224 kilometer! – hierdie waterweg is 'n uitstekende plek vir visvang.
Die Volkhov-rivier is egter nie net bekend vir epiese legendes nie. Benewens die feit dat dit vandag die belangrikste vervoerslagaar van die Noordwestelike streek van die land is, is een van die kragtigste hidroëlektriese kragsentrales in hierdie deel van die land, Volkhovskaya, ook hier geleë.
