Die standbeeld van Zeus is die derde wonder van die wêreld, wat ongelukkig tot vandag toe nie oorleef het nie. Dit was geleë in Olympia, 'n antieke Griekse stad, 150 km wes van Athene. Die stad was bekend vir die gasheer van die Olimpiese Spele. Kompetisies het in die 7de eeu vC begin gehou word, maar toe was dit nie grootskaalse nie. Met verloop van tyd het die nuus van kompetisies tussen mans vir krag en behendigheid na baie lande versprei, en verteenwoordigers van Egipte, Sirië, Klein-Asië en Sisilië het in Olympia begin bymekaarkom. Die spele het polities van aard geword, en om die belangrikheid daarvan te beklemtoon, is besluit om 'n tempel vir die hoofgod Zeus te bou en sy standbeeld te skep.
Aanvanklik is die tempel gebou, die talentvolle Griekse argitek Lebon het vir meer as 15 jaar aan die bou daarvan gewerk. Die struktuur het soos die Griekse heiligdomme van daardie tyd gelyk, net dit was baie groter en luukser. Die lengte van die tempel van Zeus was 64 m, breedte - 28 m, en hoogte - 20 m. Sy dak is ondersteun deur 13 groot 10-meter kolomme. Maar tog, die Grieke was nie genoeg met een heiligdom nie, hulle wou hê dat Zeus self by hul Olimpiese Spele moes wees, daarom is besluit om sy standbeeld te skep.
Die standbeeld van die Olimpiese Zeus is die skepping van 'n Athenerbeeldhouer Phidias. Volgens die oorlewende rekords van ooggetuies was sy hoogte sowat 15 m, daarom het dit skaars in die tempel gepas. Dit het gelyk asof as Zeus van die troon af opstaan, sy kop direk op die plafon sal rus. Die figuur van die Thunderer is uit hout gesny. Toe het Phidias plate pienk ivoor aan die houtraam vasgemaak, sodat dit gelyk het of die liggaam van die god lewend was. Die baard, die mantel, die septer met die arend en die beeldjie van Nike is in soliede goud gegiet. Die krans van olyftakke wat die kop van Zeus versier, is ook uit hierdie edelmetaal geskep. Dit het meer as 200 kg goud geneem om die beeldhouwerk te skep, wat amper $9 miljoen is.
Die standbeeld van Zeus by Olympia was destyds so 'n unieke meesterstuk dat die nuus daarvan deur baie lande versprei het, mense van nabygeleë state het saamgekom om na hierdie prag te kyk. God het so natuurlik gelyk dat dit gelyk het of hy op die punt was om op te staan. Volgens legende, nadat Phidias klaar gewerk het aan die standbeeld, het hy gevra: "Zeus, is jy tevrede?". Terselfdertyd het donderweer geslaan, en die Grieke het hierdie teken as 'n bevredigende antwoord geneem.
Sewe eeue lank het die standbeeld van Zeus gunstig geglimlag vir alle deelnemers aan die Olimpiese Spele. In 391 nC die tempel is gesluit deur die Romeine, wat destyds die Christendom aangeneem het. Die Romeinse keiser Theodosius I, wat 'n Christen was, het 'n negatiewe houding teenoor alles wat met heidendom verband hou, hy het kompetisies en die aanbidding van Zeus verbied.
Die standbeeld van Zeus op daardie tydstip is onderwerp aangeplunder, en wat daarvan oorgebly het, is na Konstantinopel gestuur. Maar die beeld was nie bestem om te oorleef nie; daar het dit heeltemal afgebrand tydens 'n brand. Die oorblyfsels van die tempel is in 1875 ontdek, en in 1950 was argeoloë gelukkig genoeg om die werkswinkel van die briljante beeldhouer Phidias te vind. Hierdie plekke is noukeurig bestudeer, waardeur wetenskaplikes daarin geslaag het om uit te vind hoe die standbeeld van Zeus lyk, en ook om die Tempel van die Donderweerder te laat herleef.
