Vandag is daar skaars 'n persoon wat nie weet waar Big Ben, die London Eye-reuzenrad of Trafalgar Square geleë is nie. Maar min mense besef dat die naam van die wêreldbekende toring gegee is deur die klok wat daarin geleë is. Sy grootte is twee meter hoog en amper drie meter in deursnee, en sy gewig is 13,5 ton.
Nog 'n interessante feit is dat dit Engeland is wat die amptelike koms van die Nuwejaar aan die hele wêreld aankondig. Big Ben, wie se maatslae elke uur op die lug deur die BBC-radiostasie uitgesaai word, begin die aftelling met die klokkegelui. En die eerste slag van die hamer sal saamval met die eerste sekonde van die nuwe uur.
Soos al die besienswaardighede van Engeland, is Big Ben onder die noue beskerming van die owerhede. Om by die boonste platform van die toring uit te kom, moet jy deur 334 smal trappies op 'n wenteltrap gaan. Toeriste word egter nie binne die toring toegelaat nie. Verskeie kere per week word die hele meganisme noukeurig geïnspekteer en gesmeer.
Om te verhoed dat die klokwysers haastig of laat is, word hul beweging deur ou Engelse munte beheer. Hoe? Baie eenvoudig. Een pennie wat bo-op die pendulum geplaas word, versnel dit met twee en 'n halfsekondes in 24 uur. Dus, 'n ander aantal munte laat jou toe om hul akkuraatheid selfs na 'n eeu en 'n half te bereik.
Die Paleis van Westminster, waar Big Ben geleë is, is op die oewer van die Teemsrivier gebou. Die toring styg bokant Londen op 'n hoogte van 98 meter. Die wysers, gemaak van Birmingham-opaal, is op die vier kardinale punte geleë. Die groot pyle is uit koper gegiet, en die kleintjies van gietyster. In 'n jaar dek die minuutwyser 'n afstand van 190 kilometer.
Die geskiedenis van hierdie argitektoniese monument het meer as 160 jaar gelede begin. In 1844 het die argitek Charles Barry 'n versoek aan die Parlement gestuur vir bykomende subsidies vir die bou van horlosies. Volgens sy idee moes op die toring van St. Stephen, waar Big Ben geleë is, die grootste horlosie met die swaarste klok en die akkuraatste meganisme verskyn het.
Die verdere dispute oor die tegniese implementering van die projek kon vir vyf jaar nie bedaar nie. Nuwe probleme het opgeduik in die tyd toe die klok gegiet moes word. Amptelik het hy sy naam gekry van die naam van die voorman, wat Benjamin Hall was, wat die bynaam Big Ben gedra het weens sy vetsugtige figuur. Ander bronne sê die klok is vernoem na die Victoriaanse bokser en sterkman Benjamin Count.
Die voltooide argitektoniese struktuur het 'n simbool geword van die aanbreek van die Britse Ryk. Ter nagedagtenis hieraan is inskripsies in Latyn aan die onderkant van elke wyserplaat en om die omtrek van die toring gemaak om die koningin en die Here God te prys. Dit is tanswaarskynlik Engeland se mees herkenbare landmerk.
Terloops, vandag sal dit meer korrek wees om te vra "waar is die Elizabeth-toring" in plaas van "waar is Big Ben". Die ding is dat daar in die herfs van 2012 'n amptelike besluit geneem is om te hernoem. Die geleentheid was die viering van die sestigste herdenking van die bewind van Elizabeth II. Die nuwe naambord is by die opening op 12 September onthul. Alhoewel toeriste en plaaslike inwoners hierdie kloktoring waarskynlik nog lank Big Ben sal noem.
