Mount Rushmore is vandag een van die bekendste en gewildste besienswaardighede in die Verenigde State van Amerika. Volgens statistieke besoek sowat drie miljoen toeriste uit verskillende stede en lande hierdie nasionale gedenkteken elke jaar. Vir die Amerikaners self het die reusagtige klip bas-reliëf 'n soort simbool geword, wat herinner aan die beginsels waarop hul staat geskep is.
Ligging van Mount Rushmore
Natuurlik weet baie mense van die bestaan van 'n rots met reuse-beeldhouwerke. Maar waar is Mount Rushmore? Die gedenkteken is geleë in die Amerikaanse deelstaat Suid-Dakota, naby die stad Kingston. Hierdie reusagtige bas-reliëf is in 'n granietrots in die Black Hills uitgekap.
Verskeie historiese feite oor die area
Dit is interessant dat voor die begin van die kolonisasie van Amerikaanse gebiede, hierdie bergreeks en die lande aangrensend aan die Lakota-Indiane behoort het. In 1868 het die Verenigde State selfs 'n vredesverdrag met die plaaslike bevolking gesluit, waarvolgens die grond in die besit van die Indiane gebly het. Maar in 1874 is goud hier ontdek, waarna die regering geëis het dat die inheemse mense na die reservate verskuif word. So het die Groot Sioux-oorlog in 1876 begin, wat geëindig het in die nederlaag van die Indiane.
Waar kom die naam van die berg vandaan?
In 'n tyd toe die Indiane die eienaars van hierdie lande was, het die berg 'n ander naam gehad - die Ses Voorvaders. Maar in 1885 het die bekende Amerikaanse sakeman Charles Rushmore saam met die ekspedisie in hierdie gebied aangekom.
In 1930 het die regering besluit om die berg te hernoem en dit na die beroemde expediteur te vernoem – dit is hoe Mount Rushmore in die VSA verskyn het. Terloops, mnr. Rushmore het eenkeer vyfduisend dollar toegeken om 'n beeldhouwerk te skep. Op daardie tydstip is so 'n skenking bloot as groot beskou.
Hoe het die idee vir die gedenkteken ontstaan?
Om die waarheid te sê, die idee om so 'n monument te skep, is geensins nuut nie. Byvoorbeeld, in 1849 het senator Thomas Hart Benton voorgestel om 'n groot beeldhouwerk van Christopher Columbus in die Rotsgebergte te maak.
Desnieteenstaande word die bekende historikus Doane Robinson as die vader van Mount Rushmore beskou. Dit was hy wat in 1923 voorgestel het om verskeie monumentale beeldhouwerke op die gebied van die bergreeks uit te slaan om toeriste te lok. Natuurlik het sy idee 'n bietjie anders gelyk, aangesien hy voorgestel het om die helde van die Wilde Weste uit te beeld.
Die historikus het sy idee met die beroemde beeldhouer Hudson Borglum gedeel. En reeds in 1924 is hulle saam na die Black Hills om die gebied te bestudeer. Borglum het egter ingestem om die projek te lei slegs indien die individue op dieMount Rushmore sal nie net 'n landmerk wees nie, maar 'n simbool van die skepping van 'n groot staat. Die gekose persoonlikhede was veronderstel om vir elke inwoner van die land saak te maak. So het Mount Rushmore sy "gesig" gekry. Terloops, besprekings oor die keuse van bekende figure is al geruime tyd aan die gang.
Mount Rushmore: presidente en hul rol in die ontwikkeling van die staat
Elkeen van die politieke figure wie se voorkoms in die rots uitgekerf is, het tydens sy bewind daarin geslaag om nie net 'n merk op die geskiedenis te laat nie, maar ook om die land sterker te maak.
Byvoorbeeld, die eerste president George Washington is een van die mees ikoniese figure in die geskiedenis van die staat. Dit was immers hy wat die stryd van die Amerikaanse kolonies gelei het en oorlog teen Groot-Brittanje verklaar het. Grootliks te danke aan hom het die nuwe land die baie gewenste onafhanklikheid bereik. Daarbenewens het president Washington die grondslag gelê vir die ontwikkeling van Amerikaanse demokrasie. Baie glo dat sy gesig die belangrikste figuur op die rots is.
Die tweede beeldhouwerk is die gesig van Thomas Jefferson, die derde president van die Verenigde State, die skrywer van die Onafhanklikheidsverklaring. Daarbenewens het die grondgebied van die land tydens die bewind van hierdie president byna verdubbel. Byvoorbeeld, in 1803 het hy Louisiana verkry, en toe nog verskeie state geannekseer.
Abraham Lincoln is nie minder bekend nie - die sestiende president van die Verenigde State. Dit is moeilik om sy dienste aan die staat te oorskat, want dit was hy wat die stryd begin het om slawerny in die Verenigde State af te skaf. Boonop het hierdie man daarin geslaag om die eenheid van die land daarna te herstelhewige burgeroorlog.
Theodore Roosevelt was die laaste wat gekies is, wat dwarsdeur sy loopbaan teen groot monopolieë geveg het, die regte van die werkersklas probeer verseker het, en ook 'n belangrike rol gespeel het in die implementering van die Panamakanaal-projek.
Soos jy kan sien, het Mount Rushmore-presidente werklik daarin geslaag om 'n onuitwisbare merk op die wêreldgeskiedenis en in die hart van elke Amerikaner te laat.
Hoe was die bouwerk?
Om die waarheid te sê, die skepping van so 'n groot monument het nie net groot vaardigheid en ervaring vereis nie, maar ook 'n mate van innovasie op die gebied van konstruksie. Die lengte van die gesig van enige van die presidente is immers ongeveer 18 meter, en hulle is bo-op 'n krans geleë. Danksy 'n magdom innovasies het Mount Rushmore nie net 'n sensasie vir toeriste en historici geword nie, dit is ook wyd in wetenskaplike kringe bespreek.
Konstruksiewerk het in 1927 begin. Terloops, op daardie stadium was mnr. Borglum, wat aan die hoof van die projek gestaan het, reeds 60 jaar oud. Dit was baie moeilik om 'n bas-reliëf in sulke toestande te skep. Aanvanklik het werkers reuseblokke in die rots uitgekap – dit was spasies vir koppe. Daarna is die rots om die blokke met dinamiet opgeblaas. En toe is meer presiese kontoere geskep deur gebruik te maak van wiggies, voorhamers en pneumatiese hamers.
Mount Rushmore met die gesigte van vier gerespekteerde Amerikaanse presidente is oor 14 jaar geskep. Gedurende hierdie tyd is meer as 360 ton rotse uit die grondgebied van hierdie massief verwyder. Ongeveer een miljoen dollar is bestee aan die skepping van die Gedenkteken,wat destyds 'n buitensporige bedrag was. En gelukkig is niemand tydens die konstruksie beseer nie, ten spyte van die werklik harde en gevaarlike werksomstandighede.
Opening van die monument en voltooiing van konstruksie
Aangesien die beeldhouwerke geleidelik geskep is, is hulle een vir een oopgemaak. Die publiek kon byvoorbeeld in 1934 vir die eerste keer die gesig van president Washington sien – die groot opening het op die vierde Julie plaasgevind. En twee jaar later, in 1936, het president Franklin Roosevelt verskyn by die viering van die onthulling van die standbeeld van Thomas Jefferson.
Die beeldhouwerk van Abraham Lincoln is in 1937 onthul, naamlik op 17 September, toe die hele land die 150ste herdenking van die ondertekening van die Grondwet gevier het. En na nog twee jaar kon toeriste reeds die heeltemal voltooide bas-reliëf bewonder. Terloops, in dieselfde 1939 is 'n nagbeligtingstelsel op die grondgebied van die Nasionale Gedenkteken geïnstalleer.
Vir nog twee jaar is daar aan die skepping van die monument voortgegaan. Dit is immers geen geheim dat Hudson Borglum die beeldhouwerke gaan vergroot nie. Maar ongelukkig sterf die beroemde beeldhouer in Maart 1941. Vir 'n tyd het sy seun Lincoln die bestuur van die werk oorgeneem. Maar in verband met die komende deelname van die land aan die Tweede Wêreldoorlog, is besluit om die werk te staak. Op 31 Oktober 1941 is die Nasionale Gedenkteken plegtig voltooi verklaar.
Toerisme by die nasionale gedenkterrein
Nie almal weet dat toerisme die tweede grootste bron vaninkomste vir Suid-Dakota. Mount Rushmore (VSA) is hoofsaaklik geskep om toeriste te lok. En dit gaan voort om sy missie tot vandag toe te vervul.
Die Nasionale Gedenkteken word jaarliks deur gemiddeld drie miljoen toeriste besoek, wat natuurlik 'n positiewe uitwerking op die staatsbegroting het. Daar is baie ander besienswaardighede rondom die berg wat regtig interessant is om te sien.
Daarbenewens is die Nasionale Park, waarin die berg geleë is, een van die grootste en bekendste sentrums van sportklim in die wêreld. Natuurlik is dit verbode om hierdie sport in die beeldhougebied te beoefen, maar die meeste van die bergreeks is oop vir diegene wat wil.
Ander interessante besienswaardighede
Langs die rots is daar die Lincoln Borglum-sentrum en 'n museum wat alle toeriste genooi word om te besoek. Op sy grondgebied is daar twee groot ouditoriums waar films oor die skepping van Mount Rushmore uitgesaai word. Naby is die Sculptor's Studio, waar jy na verskeie modelle van die monument (insluitend die oorspronklike weergawe daarvan) kan kyk, asook die gereedskap waarmee die konstruksie uitgevoer is.
Nog 'n besienswaardigheid is die sogenaamde Laan van Vlae, wat aan alle kante omring word deur die amptelike baniere van verskillende state, streke en gebiede van die Verenigde State. Terloops, hulle is in alfabetiese volgorde. Die stegie is verbind met die presidensiële roete en 'n uitkykterras.
'n Tradisionele Lakota-dorpie is ook herskep op die terrein van die Nasionale Gedenkteken,wat eens hierdie lande besit het. Hier word toeriste aangebied om kennis te maak met die leefstyl, tradisies en lewenswyse van die inheemse bevolking.
