Die paleis van Westminster is een van Londen se vernaamste besienswaardighede. Met sy majestueuse en streng fasade versier dit die linkeroewer van die Teems, vanwaar die homonieme distrik van die stad begin. Die Paleis van Westminster is tans nie net 'n bekende monument van geskiedenis en argitektuur nie. Die paleis huisves die parlement van die land. Talle vergaderings van beide kamers (Here en Commons) word in statige paleisinterieurs gehou.
Die paleis van Westminster, waarvan 'n foto in elke gidsboek gevind kan word, beïndruk steeds altyd wanneer jy die eerste keer regstreeks ontmoet. Die manjifieke gebou met 'n lengte van 300 meter beslaan 'n oppervlakte van meer as 3,2 hektaar. Daar is meer as 1200 verskillende persele op hierdie uitgestrekte gebied. As jy om die kasteel gaan stap, is dit die moeite werd om te oorweeg dat die totale lengte van die gange sowat vyf kilometer is, en ook dat jy 100 trappe langs die pad sal moet oorkom.
Aanvanklik is die gebou gebou as 'n paleis vir die lewe van monarge, maar ná 'n brand in 1834 het baie kamers en geboue verval. Toe is die Paleis van Wesminster herbouop 'n nuwe projek, wat in die Gotiese styl gemaak is. Die antieke Middeleeuse argitektuur van die paleis het behoue gebly in die mooiste onthaalsaal, wat Westminster Hall genoem word. Die unieke Toring van Juwele het ook oorleef. Die argitekte het dit spesifiek ontwerp en gebou sodat die tesourie van Edward III onder betroubare beskerming was.
Die paleis van Westminster wat vandag bestaan, het 'n baie eienaardige en interessante ontwerp. Die ongewone uitleg van die binneruim word geassosieer met 'n brand wat sommige geboue onbruikbaar gemaak het. Die grootste deel van die beskadigde maar nie vernietigde strukture is gerestoureer en by die bouprojek van die nuwe paleis ingesluit.
Die paleis van Westminster is bekend vir sy twee torings wat sy fasade van die noorde en van die suide af omraam. Die kloktoring, wat aan baie bekend is as Big Ben, is die hoofsimbool van die hoofstad van Groot-Brittanje. Dit is die hoofhorlosie van die land. Die Victoria-toring aan die ander kant van die paleis dien as die ingang na die gebou vir die koninklike familie. Tydens parlementêre sittings is dit gebruiklik om die landsvlag daarop te hys.
'n Merkwaardige feit oor die paleis: dit is nie net 'n museum nie. Dit huisves parlementsvergaderings, waarvan die jaarlikse opening een van die gunsteling tradisies van die Britte geword het. Die koningin neem self deel aan die plegtige seremonie.
Tans is die paleisgebou beskikbaar vir toeriste om te besoek. Dit was tot 2004 deur die wet verbied. Nou, tydens die vakansie van die Parlementduisende toeriste van regoor die wêreld het die geleentheid om deur die sale en gange van die majestueuse paleis te stap en die perseel te sien waarin die geskiedenis van 'n groot moondheid tot vandag toe geskep word.
Unieke argitektuur en ryk geskiedenis lok duisende toeriste elke jaar na Londen. Die Paleis van Westminster beklee 'n belangrike plek in die lys van hoofbesienswaardighede en laat niemand onverskillig wie dit een keer besoek het nie.
