Die term "Skandinawiese lande" word gebruik om 'n streek in Noord-Europa aan te dui, wat Denemarke, Noorweë, Swede, sowel as verwante outonome gebiede in die Noord-Atlantiese Oseaan verenig. Dit is Groenland, die Faroë-eilande, Svalbard, die Aland-eilande. Baie kenners redeneer dat dit as 'n sinoniem vir alle Nordiese (Noordiese) lande gebruik moet word, insluitend Finland en Ysland. As ons streng geografies oorweeg, dan is slegs Noorweë, Swede en die noordwestelike deel van Finland op die Skandinawiese Skiereiland geleë. Daar is ook so 'n definisie soos Fennoscandia. Dit is tipies vir 'n fisiese en geografiese land wat Denemarke, Finland, die Kola-skiereiland en Karelië insluit.
Die Skandinawiese lande deel 'n gemeenskaplike vroeë geskiedenis (soos Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland), verwante kulturele kenmerke en sosiale stelsels. Deens, Noors en Sweeds vorm 'n kontinuum van dialekte, wat almal as wedersyds verstaanbaar vir mekaar beskou word. As ons praat oor Faroëse en Yslandse (eiland Skandinawiese) tale, dan is hulleaansienlik verskil van hulle - miskien net met die uitsondering van sommige woorde wat deur die geskiedenis van mekaar geleen is. Groenlands behoort oor die algemeen tot die Eskimo-Aleoet-groep.
Die naam "Skandinawiese lande", volgens baie historici, is relatief nuut. Dit is in die agtiende eeu geskep as 'n term vir drie koninkryke (Denemarke, Swede, Noorweë) wat 'n gemeenskaplike historiese, kulturele en linguistiese erfenis gedeel het. Maar dit is aktief in die negentiende eeu waargeneem in verband met die ontwikkeling van 'n beweging bekend as pan-Skandinavisme, wat agiteer vir 'n enkele nasionale idee. Dit is tot 'n groot mate gewild geword danksy die bekende lied wat deur Hans Christian Andersen gekomponeer is, wat praat van 'n integrale volk. Die beroemde skrywer het na sy besoek aan Swede 'n aktiewe ondersteuner van die beweging geword. Hy het die lirieke aan 'n vriend gestuur en geskryf dat hy skielik besef hoe nou verbonde "ons mense" is.
Vermoedelik word die naam "Skandinawiese lande" etimologies geassosieer met die historiese streek Skåne, wat in die suidelike deel van Swede geleë is. Beide die terme "Skåne" en "Skandinavië" kom van die Germaanse wortel "Skað-awjō". Die oorgrote meerderheid Dene, Swede en Noorweërs is die afstammelinge van verskeie Germaanse stamme wat die suidelike deel van die skiereiland en die noordelike deel van Duitsland bewoon het. Hulle het 'n Germaanse taal gepraat, wat uiteindelik in Oudnoors ontwikkel het (bekend as die noordelike taal in die Middeleeue).
Tog, selfs aldie Finse taal het geen gemeenskaplike wortels met hierdie antieke taal nie (dit behoort tot die Fins-Oegriese groep), moet 'n mens die feit in ag neem dat Suomi histories en polities met al drie lande verbind was. Ysland, wat sedert die elfde eeu aktief deur Noorweërs gevestig is, en in 1814 deel van Denemarke geword het, kan ook veilig ingesluit word in die kategorie van "Skandinawiese lande".
Interessante feite uit die gemeenskaplike geskiedenis: vir meer as 500 jaar was daar 'n noue verbintenis in buitelandse beleid, begin met die aanval van Hygelak, die heerser van die Gote wat in Beofulf, op Gallië genoem word, en tot die onsuksesvolle veldtog van Koning Harald III van Noorweë die Ernstige in Engeland in 1066. Nog 'n gemeenskaplikheid lê in die verwerping van Katolisisme (ten gunste van Lutheranisme) in 'n tyd toe dit die enigste godsdiens in die hele Wes-Europa was. Boonop was daar gevalle waar al die koninkryke van die streek onder een administrasie verenig is – byvoorbeeld Knut die Grote, Magnus die Goeie. Die treffendste voorbeeld van naasbestaan is die Kalmar Unie. Die geel-rooi vlag van hierdie unie word steeds in sommige gevalle gebruik, en sodoende word Skandinawië verenig.
Vandag neem alle lande in die streek aktief deel aan gesamentlike promosies deur die reisvakbond, en werk saam met baie agentskappe (insluitend "Scandinavia Tour") in baie dele van die wêreld.
