Waar is Mekka? In watter land 'n Moslem hom ook al bevind, hy vra hierdie vraag in die eerste plek. Die feit is dat elke persoon wat Islam bely, wanneer hy daaglikse gebede doen, verplig is om hierdie stad in die oë te kyk.
Mekka
Mekka, waar die hoofheiligdom van die Moslemwêreld geleë is, is geleë in die weste van die Arabiese Skiereiland, 75 km van die Rooiseekus af. Vandag behoort die stad aan Saoedi-Arabië en is die hoofstad van die Hijaz-provinsie.
Al die geboue van Mekka is geleë in 'n klein en redelik naby rotsagtige vallei, dig omring deur berge aan alle kante. Die gebied waar die stad geleë is, word beskou as een van die warmste plekke op die planeet. Die temperatuur hier kan 50 °C oorskry. Neerslag val net van Desember tot April, en die res van die jaar is verstikkende hitte.
Mekka is 'n heilige stad vir Moslems, en die toegang van nie-gelowiges daarheen word streng verbied deur die wette van Saoedi-Arabië.
Geskiedenis van Mekka
Dit is 'n fout om te glo dat die opkoms van Mekka eers met die opkoms van Islam begin het. Van ouds afal die heidense stamme wat die Arabiese Skiereiland bewoon, het baie goed geweet waar die stad Mekka geleë was. Hier was hul vernaamste heiligdom – die Kaäba. Aanvanklik was dit opgedra aan die heidense god Hubal. Hierdie plek is ook bekend daarvoor dat, volgens legendes, die graf van Adam en Eva naby die stad geleë is.
Sedert die 6de eeu floreer die speseryhandel in Mekka en, benewens talle pelgrims, kom handelaars van regoor die wêreld hierheen.
Die geskiedenis van Mekka is nou verbind met die naam van die profeet Mohammed. Dit is hier, volgens legende, dat die stigter van Islam gebore is. Op die berg Hira, nie ver van die stad af nie, het die toekomstige profeet sy skape en bokke laat wei, en later graag hier afgetree vir besinning in eensaamheid. Tydens sulke eensame wake het Mohammed sy beroemde openbarings begin ontvang.
Verdere geskiedenis van Mekka het baie tragiese bladsye. Daar was verowerings, rooftogte, brande en epidemies. Ten spyte van baie probleme het die stad egter aangehou om te lewe, pelgrims van oor die hele wêreld te ontvang en sy heiligdomme versigtig te bewaak. Die belangrikste artefakte en heilige geboue word deur die hoofmoskee in Mekka gehou.
Gereserveerde moskee
Masjid al-Haram (Gereserveerde Moskee) is een van die oudste en grootste moskees in die Moslemwêreld. Die eerste vermelding daarvan word in die bronne van 638 gevind. Tydens sy bestaan is dit verskeie kere herbou.
Die laaste groot opknapping het in die 16de eeu plaasgevind. Toe is die sewende minaret aan die gebou vasgemaak. Die feit is dat daar destyds in Istanbul wasdie bekende Blou Moskee is opgerig, wat ook ses minarette gehad het. Die Imam van Mekka het hierdie heiligmaking oorweeg. Hy het beveel om nog 'n minaret aan die hoofmoskee te heg, sodat nie 'n enkele moskee in die wêreld die hoof een in hul getal kon oortref nie.
Die luukse hekke van die gebou is versier met goud en ebbehout, en die binnehof word aan alle kante omring deur 'n elegante marmerkolonnade met spitsboë.
Die moskee in Mekka is asemrowend in sy grootte. Dit is so groot dat daar selfs roltrappe in is vir die gerief om vandag mense te verhuis.
In die middel van Masjid al-Haram is daar 'n gebou, wat die hoofdoel van alle pelgrims is.
Kaaba
Dis moeilik om te sê waar die naam van hierdie ongewone struktuur vandaan kom. Baie kenners is seker dat hierdie ou naam afgelei is van die woord "kubus". Daar is ook ander name. Meestal word die Kaaba Bayt al-Haram genoem, wat "heilige huis" beteken. Die Kaäba het 'n heiligdom geword lank voor die koms van Islam. Sy was die sentrum van aanbidding vir al die verstrooide stamme van die Arabiese Skiereiland.
Die Kaaba is 'n reghoekige struktuur met 'n plat dak en 'n enkele ingang. Die binneversiering lyk vandag soos kaal mure, versier met woorde uit die Koran. Die buitekant van die Kaaba is geklee in gladde Mekkaanse graniet en bedek met 'n spesiale versierde sluier wat elke jaar hernu word.
Volgens legende, terug in die tyd van Mohammed, as gevolg van 'n natuurramp, is die Kaaba erg beskadig, en hy persoonlikdeelgeneem het aan die restourasie van die heilige gebou. Dit het gebeur nog voordat hy die sending van die profeet aanvaar het. Na die herstel van die "heilige huis" was dit nodig om nog 'n belangrike ritueel uit te voer - om die beroemde swart klip in die oostelike muur van die Kaaba in te voeg. 'n Groot rusie het ontstaan tussen die beroemde inwoners van Mekka oor wie so 'n groot eer sou bekroon, en gevolglik het hulle besluit om hierdie reg toe te vertrou aan die eerste persoon wat soggens by die hekke van die moskee ingaan. Mohammed het so 'n persoon geword. En dit was ongetwyfeld 'n teken van bo.
Black Stone
Die bekende swart klip in Arabies word Al-Hajar-al-Aswad genoem. Dit is in 'n silwer raam gestel en in een van die hoeke van die Kaaba gemonteer. Volgens legende is hierdie klip deur God aan Adam gegee en was dit oorspronklik sneeuwit. Met verloop van tyd, nadat hy menslike sondes geabsorbeer het, het hy swart geword.
Moderne wetenskaplikes beweer dat die klip van kosmiese oorsprong is. Dit is gevorm as gevolg van die botsing van 'n meteoriet met die Aarde. Uit 'n geologiese oogpunt is dit skuimglas wat nie in water sink nie. Soortgelyke klippe word dikwels op die Arabiese Skiereiland gevind, in die gebied waar Mekka geleë is. Die grootste fragment van 'n meteoriet, wat meer as twee ton weeg, word nou in die museum uitgestal.
Volgens argeoloë is die heilige swart klip een keer gesplete, maar toe aanmekaargesit en in 'n silwer raam geplaas. Wetenskaplikes het egter om voor die hand liggende redes nie daarin geslaag om die artefak deeglik te bestudeer nie.
Moslems vereer hierdie klip as 'n simbool van liefde en onbeperkte vertroue in Goddelike wysheid. Die ritueel om die klip te soen is bedoel om die nederigheid van die gelowige te toon en die gelofte om sonder twyfel al die voorskrifte van die profeet na te kom.
Mekka Vandag
Vandag is Mekka 'n groot moderne metropool met 'n bevolking van twee miljoen inwoners. Die stad ontwikkel aktief in sake- en industriële terme.
In 2010 is 'n nuwe, grootste kompleks wolkekrabbers ter wêreld hier geopen. Die hoogste gebou - die Royal Tower, word as die derde hoogste gebou op die planeet beskou, en die horlosie is die grootste toringhorlosie ter wêreld.
Die stad word geadministreer deur 'n munisipaliteit onder leiding van 'n burgemeester wat deur die regering van Saoedi-Arabië aangestel is.
Nie ver van Mekka af nie, is daar 'n groot tentkamp van Minna, ontwerp om pelgrims op die Hajj te ontvang.
Hajj
Waar is Mekka, in watter land? Hierdie vraag word gevra deur baie toegewyde Moslems wat op die punt staan om die hoofreis van hul lewens te onderneem.
Hajj is 'n groot pelgrimstog na die heilige plekke vir Islam, wat verskeie stopplekke insluit, waarvan die laaste seker Mekka moet wees. Die land van vertrek maak glad nie saak nie.
Hajj kan uitgevoer word deur 'n persoon van volwasse ouderdom wat vry en gesond is. Vroue kan ook die pelgrimstog onderneem, maar daar word van hulle verwag om slegs te reis wanneer hulle deur 'n manlike familielid of as deel van 'n groep vergesel word.
Gedurende die Hajj moet alle pelgrims sewe keer antikloksgewys om die Kaaba gaan en nog een spandeer'n paar verpligte rituele.
Verskeie miljoen mense maak die Hajj elke jaar, en daarom ondervind Mekka voortdurend baie probleme wat verband hou met die plasing van mense en die organisasie van hul beweging rondom die stad.
In die dae van die grootste toestroming van pelgrims in die stad, vind ongelukke dikwels plaas. Byvoorbeeld, in 1990 was daar 'n verskriklike stormloop in die voetgangertonnel wat Mina en Mekka verbind. Meer as een en 'n half duisend mense het die slagoffers daarvan geword.
Hierdie geval is nie geïsoleerd nie, maar geen gevaar kan gelowiges keer in hul begeerte om die heilige stad te besoek nie. Daarom kan enige Moslem die vraag beantwoord waar Mekka geleë is, in watter land
Medina
Medina is nog 'n heilige stad van Islam, tweede in belangrikheid na Mekka. As Mekka die stad is waar die profeet gebore is, dan is Medina die plek waar hy sy aardse reis beëindig het. Hier is nog 'n heilige moskee van die Moslemwêreld - Masjid al-Nabawi (Moskee van die profeet).
Daar word geglo dat Muhammad self aan die bou van hierdie moskee deelgeneem het, en die uitleg daarvan het gedien as 'n model vir die skepping van alle ander Islamitiese tempels in die wêreld. Hier, onder die skadu van 'n groot groen koepel, is die graf van die profeet, en die argitektoniese kompleks van die moskee sluit nou die huis in waarin hy die laaste jare van sy lewe deurgebring het.
Hoe om by Mekka te kom
In daardie deel van Saoedi-Arabië, waar Mekka en Medina geleë is, is dit vandag die beste om per vliegtuig te reis. Die naaste lughawe is geleë in die stad Jeddah, geleë in'n paar dosyn kilometer vanaf Mekka.
Van Jeddah na die heilige stede is 'n hoëspoed-spoorlyn aangelê, met die hulp daarvan kan jy Medina binne twee en 'n half uur bereik en Mekka in minder as 'n halfuur.
Daar is gerieflike pad- en spoorverbindings tussen die stede van Saoedi-Arabië, en by elke stasie of busstasie sal jy beslis gewys word waar Mekka is en hoe om daar te kom.
Nie alle pelgrims verkies egter om moderne vervoermiddels te gebruik nie. Tot nou toe is daar gevalle waar mense te voet na die Hajj gegaan het, soos in die ou dae.
Dus, alle ware Moslems weet baie goed waar Mekka is, maak nie saak in watter land hulle woon nie. En vir verteenwoordigers van alle ander gelowe is daar een baie eenvoudige manier om uit te vind. Kyk maar na enige moskee, in enige stad ter wêreld: sy mihrab sal beslis gerig word in die rigting waar Mekka geleë is.
