Omstandighede het so ontwikkel dat ons voorafbeplande roete dramaties verander het, en in plaas van die aangewese punt, het ons in Dalian beland. China is vir my 'n land van paradokse, en Dalian is geen uitsondering in hierdie sin nie. Ek is van nature 'n noukeurige mens, daarom het ek, terwyl ons met die Shen-Da snelweg gejaag het, daarin geslaag om baie inligting op die internet te "opgrawe" wat nie vir myself baie aangenaam was nie. Ek het uitgevind dat in 2010 in die hawe van Dalian (China onthou hierdie tragedie, want tonne olie het in die see gemors) het 'n oliepypleiding ontplof, en in 2011 was daar 'n erge vloed. Nadat ek voorberei het om die vuil geel see en die ruïnes wat ná die vloed agtergebly het te sien, het ek nie eers besef dat die skoon, pragtige en goedversorgde stad wat ons binnegegaan het, Dalian was nie. China, deur die voorbeeld van hierdie stad te gebruik, het gewys hoe hy omgee vir sy "gesig".
Sprankelende skoon strate, groen grasperke wat saggies om geboue van Europese argitektuur draai, welige heldergroen boomtoppe,bloeiende struike - jy kan nooit sê dat die stad een van die grootste hawens in China is nie. Ek het so baie van die stad gehou dat daar geen spoor van 'n slegte bui oor was nie. Sodra ons ingesit het, het ons dadelik gaan stap. Ons vertaler het geblyk 'n slim vrou te wees. Sy het dadelik gesê dat Dalian China in miniatuur is. Die stad het alles wat in die land is: hawens en universiteite, luukse oorde en groot konstruksiemaatskappye, eindelose strande en ongelooflik skoon strate. Die vertaler het voortgegaan, “Weet jy wat China werklik is? Dalian (foto) sal jou wys.” Sy was reg.
Nadat ek 'n week in hierdie stad deurgebring het, het ek vir altyd op China verlief geraak. Vandag kan ek vir ure praat oor hoe ek getref is deur die Katolieke Kerk van die Heilige Hart van Jesus, hoe ek daarvan gehou het om langs Zhongshan-plein te stap, hoe pragtig die kuslyn is, wat oor amper een en 'n half duisend kilometer strek. Dalian is 'n stad waar mense studeer, werk, ontspan, verlief raak. Ek het nog nie self vasgestel hoekom my verblyf in hierdie stad vir my so romanties geword het nie, maar ek weet verseker: in my planne vir die volgende jaar is die eerste item 'n vakansie in China.
Dalian is 'n stad van luukse
Daar is 'n plek in Dalian wat my soos 'n spesiale koninklike bloed laat voel het. 'n Halwe kilometer van die kus af het ons 'n klein klipperige eilandjie gesien. Die vertaler het geheimsinnig geglimlag en gesê dat dit Baichui genoem word en dat ons dit kan besoek. Baichui blyk te wees net 'n deel van die oord area, meer soosaardse paradys as die voormalige rusplek van die Chinese party-elite. Luukse villa's, gholfbane, swembaddens, wonderlike pragtige natuur lok toeriste van regoor die wêreld. Verbasend genoeg, volgens ons standaarde, is verblyf by hierdie oord relatief goedkoop. Jy kan ure lank oor Dalyan praat. Vir die wat soontoe gaan, raai ek julle aan om beslis al die strande te besoek, straat toe te gaan. Changjianglu, om die retro-trams te bewonder, maak seker om die "Guileshi" (skilpadsteen), wat in Jinshitan geleë is, te streel, foto's te neem van die unieke riwwe wat in hierdie regeringsoordgebied geleë is. Terloops, inkopiegangers sal ook iets hier vind om te doen. Dinge in China is baie goedkoop, maar hul kwaliteit is baie hoër as dié van die "ingevoerde" Chinese verbruikersgoedere waaraan ons gewoond is.
